ぬりえの効果

ぬりえ帳やぬりえは、ずいぶん昔からあります。19 世紀のアメリカで、「芸術の民主化」運動の一環として生まれました。絵の才能に関係なく、どの生徒も芸術や美しさを味わえるようになることは役に立つ、という考え方です。

1880 年代には、出版社マクラフリン・ブラザーズが、ケイト・グリーナウェイの絵による最初期のぬりえ帳のひとつ『The Little Folks' Painting Book』を出版しました。

教育の場では、ぬりえは従来の方法よりもずっと楽しく知識に近づく道になります。鮮やかな色や目で見てわかる表現は、文字だけよりも記憶に残りやすく、子どもは自然で魅力的なやり方で教材にふれることができます。教科書に落書きしてはいけないと言われる代わりに、自分の好きなように教材を変えることがむしろ勧められるのです。

色そのものも、子どもが学ぶテーマのひとつです。いろいろなクレヨンを使ううちに、子どもは色の名前を覚え、どの組み合わせがきれいかを知り、三原色や補色とは何かを学びます。

同時に、ぬりえには一定の決まりがあり、子どもを教室によく似た環境に慣れさせてくれます。そうした子どもが学校により早くなじめるのは自然なことでしょう。

決まりを守るにしても破るにしても、境界を意識することは成長の大切な一部です。ぬりえは、ルールに従うことにも反抗することにも、安全な方法を与えてくれます。自分の国やほかの国のシンボル^[1]をぬったり眺めたりしながら、子どもはそれらについて学びます。

ぬりえのもうひとつの利点は、視覚と運動の能力を育て、保つことです。目と手の協調は認知能力の重要な部分であり、ぬりえは文字や論理に偏りがちな勉強のバランスをとってくれます。

ぬりえが子どもの創造性に与える影響が疑問視されたこともありますが、ぬりえをした後に子どもの自由画の独創性が高まることを示す研究^[2]もあります。研究者たちは子どもの想像力を刺激するために、こうした^[3]ごく普通の木のぬりえを使いました。

具体例を挙げてみましょう。5 歳の男の子の親として、ちょうどよい遊びを用意したいなら、トラックのぬりえを探して印刷することができます（たとえばこのなかのひとつ）。

最近の興味深い傾向として、大人向けのぬりえの人気があります。いくつかのメディアによると、大人のぬりえは最も人気のある紙の本のジャンルのひとつになりました^[4]。

ぬりえはセラピーや瞑想にたとえられますが、実際に、はっきりした作業に集中することで心地よくストレスを減らすことができます。そのとき、「フロー」と呼ばれるとても有益な心理状態がよく生まれます。これはミハイ・チクセントミハイ^[5]が初めて説明したもので、目の前の作業に完全に集中し、退屈することなく十分にやれているという感覚が特徴です。不安の多い現代社会では、多くの人がこうした息抜きを歓迎するでしょう。ぬりえは、美しく夢中になれるものに没頭させることで、それを与えてくれます。

ぬりえの新しい使い方は、数学のような難しい教科をとっつきやすくするのにも役立ちます。『The Mathematical Coloring Book』^[6]はその一例ですが、著者の色の使い方は、線の内側をぬるだけよりもずっと多彩です。ほかの例には、学生にプログラミング言語 Fortran を教えるための斬新な方法もあります。

もちろん、人間^[7]や動物の解剖学^[8]のような内容を色で覚えるのは、よく使われる方法です。これはよく知られた符号化特定性原理^[9]とも一致します。内容をよく覚えるには、できるだけ多くの異なる方法で学ぶべきだという考え方です。

ある種の病気をテーマにしたぬりえ^[10]もあり、障害のある子どもが自分の状態を理解し、より前向きに治療に参加できるよう手助けしています。

ぬりえは人とつながる手段にもなります。アメリカなどには、すでにたくさんのぬりえクラブがあります。そして、クレヨンを出して子どもといっしょにぬりえをするのは、家族で過ごすすてきな時間になります。みんながしばらくスマートフォンを置いて、もっとシンプルで自然な時間の過ごし方を思い出す、大切な機会になるでしょう。